El planeta utiliza hoy unas siete mil quinientas lenguas diferentes en todo el mundo. El inglés, el chino mandarín y el español figuran entre las más comunes de la actualidad.

Los investigadores analizaron datos matemáticos, antropológicos y demográficos muy precisos. El objetivo principal consistió en estimar las lenguas usadas hace doce mil años.

Ese período histórico coincide con el final exacto de la última Edad de Hielo en la Tierra. Los científicos abarcaron una etapa temporal denominada como época del Holoceno.

Identificaron un intervalo clave que va desde el primer milenio antes de Cristo. Abarcó también hasta el primer milenio de nuestra era en diversas regiones globales.

Durante esa etapa singular, la humanidad llegó a hablar decenas de miles de idiomas. Los expertos registraron un fuerte declive lingüístico posterior en todo el planeta.

Esa caída histórica ocurrió por la sustitución de lenguas debido a grandes imperios. También influyó notablemente el colonialismo europeo desarrollado en los últimos siglos.

Las lenguas resultan sumamente importantes para cada una de las comunidades humanas. Transmiten conocimientos valiosos, asociaciones culturales profundas y recuerdos ancestrales colectivos.

Claire Bowern es una destacada profesora de lingüística en la Universidad de Yale. La experta participó activamente en este estudio publicado en la revista Science.