La Selección Argentina puso en marcha un nuevo ciclo con la mirada fija en la Copa del Mundo 2030, marcando un punto de inflexión histórico: por primera vez en dos décadas, Lionel Messi no formará parte de la construcción a largo plazo del plantel albiceleste. En medio de esta transición inevitable, los fanáticos encontraron motivos de sobra para mantener encendida la ilusión gracias al rendimiento de la camada de jóvenes que Lionel Scaloni está integrando al equipo nacional. En este escenario, Nico Paz volvió a sobresalir durante la contundente victoria por 7-0 frente a Burkina Faso en el Estadio Monumental, convirtiéndose en el preferido del público y en el principal postulado para heredar la mítica camiseta número 10.

El clamor popular por Nico Paz y el peso del dorsal histórico

El entusiasmo de los hinchas que presenciaron el amistoso en Núñez fue unánime respecto al protagonismo del mediocampista ofensivo de 22 años, quien actualmente milita en el Como de Italia. Su desequilibrio individual, panorama y soltura sobre el terreno de juego despertaron la admiración de diversas generaciones en las tribunas, donde no tardaron en trazar paralelismos con el capitán histórico.

“Merece la 10 porque es el perfil más parecido al de Messi. Se puede convertir en uno de los referentes. No cabe duda, es el desequilibrante. Se puede armar una gran selección con estos chicos”.

El volante ratificó su gran momento al marcar por segundo partido consecutivo. Tras haber festejado en Córdoba frente a Bolivia, Paz volvió a anotar en el Monumental ante Burkina Faso mediante una definición sutil que pasó entre las piernas del arquero rival, coronando una serie de intervenciones de jerarquía que hicieron levantar al público en reiteradas ocasiones.

La irrupción de nuevas joyas: Franco Mastantuono y Leonel Flores

El proceso de renovación impulsado por el cuerpo técnico no se agota en una sola figura. Muy cerca en la consideración popular asoma Franco Mastantuono, quien tuvo otra labor destacada y se dio el gusto de convertir su primer gol con la camiseta de la selección absoluta. El juvenil es, de hecho, el único futbolista del actual plantel que ya sabe lo que es portar la 10 albiceleste: la vistió a los 18 años y 23 días durante la derrota ante Ecuador por Eliminatorias Sudamericanas en septiembre de 2025, en un cotejo donde no estuvieron presentes ni Messi ni Thiago Almada.

Asimismo, las divisiones formativas de Boca Juniors también dijeron presente en el debate sobre el recambio generacional:

• Leonel Flores: Tuvo una estelar aparición de 45 minutos que cautivó a los espectadores a base de gambetas y desparpajo. Pese al clamor popular que pedía considerarlo para la camiseta número 10, el juvenil optó por la cautela en la zona mixta: “Es mucho y recién arranqué, no tengo la presión, con cualquier camiseta soy feliz”.
• Valentín Barco: El lateral y mediocampista surgido del club de la Ribera continúa siendo muy valorado por los simpatizantes debido a su calidad técnica y personalidad.

El “aplausómetro” en la previa del encuentro en el Monumental dejó en evidencia este fenómeno. Más allá de las tradicionales ovaciones recibidas por figuras consagradas como Emiliano “Dibu” Martínez, Cristian “Cuti” Romero, Enzo Fernández, Julián Álvarez y el propio Scaloni, la parcialidad argentina vibró de manera especial al escuchar los nombres de Paz, Mastantuono y Flores.

El dilema entre la experiencia y la juventud para la camiseta 10

Pese a la atracción que despiertan las nuevas promesas, la asignación del dorsal más emblemático de la historia del fútbol argentino abre otra disyuntiva: confiar el número a futbolistas consagrados que ya han demostrado su liderazgo en el ciclo mundialista anterior. Entre los nombres con mayor respaldo asoman Alexis Mac Allister, Lautaro Martínez y Enzo Fernández.

En el plano de clubes, tanto el actual volante de Liverpool como el delantero y capitán de Inter de Milán portan la camiseta 10 de sus respectivas instituciones, además del propio Nico Paz en el Como. Por el contrario, Enzo Fernández, con presente en Chelsea, no ha utilizado ese número a lo largo de su carrera profesional.

La mirada y el análisis de Lionel Scaloni

El director técnico de la Selección Argentina abordó con serenidad el proceso de cambio en sus últimas comparecencias públicas, destacando las variantes tácticas que le aportan los futbolistas jóvenes y remarcando la necesidad de no apresurar los tiempos de desarrollo.

“El papel de Nico es importante, como el de Franco, como el de Gianluca Prestianni, como los que vienen empujando de atrás. Ya vino al Mundial, lleva tiempo con nosotros, tiene un nivel alto en Europa. Nos da otra cosa. Franco es más técnico, puede ir de punta, a un costado. Nico es más enganche, tenemos la posibilidad de disfrutarlo. Es obligatorio ir cambiando tras ocho años y va a seguir pasando. Nico Paz y Gianluca Prestianni han aprovechado sus oportunidades. La dupla Paz y Agustín Giay por derecha es fiable”.

Respecto a la actuación de Flores tras el compromiso frente a Burkina Faso, Scaloni valoró la frescura que transmitió sobre el césped:

“Les pedimos que hagan lo que hacen en sus clubes, y él hace lo que hace en su club. Si no lo hiciera estaríamos preocupados. Tiene que hacerlo, porque lo hace muy bien. Todos los chicos jóvenes están aportando frescura y las ganas de querer estar. Hay que llevarlo poco a poco; le dimos medio tiempo y el partido daba para dárselo. No tiene por qué cargarse de responsabilidad, hay que ir de a poco y estos jóvenes nos darán alegrías”.

Pese a que el debate sobre la sucesión de la casaca número 10 ya está instalado con fuerza entre los fanáticos y los medios de comunicación, la resolución oficial no será inmediata y podría postergarse para las próximas ventanas FIFA o incluso de cara a 2027. Antes de que se defina quién asumirá semejante responsabilidad, Lionel Messi portará por última vez el dorsal de las dos estrellas doradas el próximo martes en el Estadio Monumental frente a Benín, en lo que será su emotiva despedida ante el público argentino.