El piloto argentino Franco Colapinto afrontará el desafío de avanzar desde el fondo de la grilla en el Gran Premio de Baréin, luego de completar una sesión clasificatoria condicionada por las penalizaciones acumuladas y una estricta estrategia de conservación de neumáticos por parte de la escudería Alpine. El oriundo de Pilar partirá desde la 21ª colocación, pero mantiene el optimismo respaldado en el rendimiento mostrado durante las sesiones de entrenamientos libres y en la disponibilidad de compuestos nuevos para el domingo.

Una estrategia orientada a la remontada del domingo

Lejos de buscar un registro veloz a cualquier costo en la sesión cronometrada, la estructura de Enstone resolvió planificar el fin de semana en función del desgaste y las variantes tácticas que ofrecerá la competencia principal. Esta determinación limitó la actividad de Colapinto durante la clasificación, pero le otorgó un abanico amplio de alternativas en cuanto a compuestos disponibles.

“Creo que lo que esperábamos era guardar un par de gomas para la carrera mañana. Tengo muchas cosas para elegir, tengo blandas, duras, medias, tengo de todo”.

La preservación de juegos sin rodaje previo representa uno de los recursos principales con los que el argentino intentará escalar posiciones en una pista exigente con los neumáticos. Al no marcar tiempos en la segunda ronda eliminatoria (Q2), Colapinto facilitó la labor de su compañero de garaje, Pierre Gasly, quien logró avanzar al último corte clasificatorio y se aseguró el noveno puesto de partida. En una situación semejante quedó Arvid Lindblad, quien cerrará la grilla desde el puesto 22.

El impacto de las penalizaciones en la grilla de salida

El retraso en el orden de partida del piloto bonaerense responde a una combinación de sanciones disciplinarias y técnicas aplicadas por las autoridades de la categoría reina. Colapinto arrastraba una sanción previa que, sumada a las decisiones mecánicas del equipo, condicionó de antemano su lugar en la grilla:

• Sanción por incidente previo: un recargo de cinco puestos impuesto por el choque protagonizado junto a Pierre Gasly y Lando Norris durante el Gran Premio de Bakú.
• Reemplazo de componentes: una penalización adicional de diez ubicaciones debido a la instalación de un quinto motor de combustión interna Mercedes, superando el tope reglamentario de cuatro unidades por temporada.

Con un total de 15 posiciones de penalidad, la clasificación pasó a ser un trámite técnico orientado exclusivamente a preparar la configuración para el gran premio.

Rendimiento dispar: del optimismo en FP3 a los ajustes de último momento

Las expectativas del corredor de 23 años se apoyan en los registros obtenidos durante la tercera práctica libre (FP3), donde finalizó en el noveno lugar y evidenció un ritmo competitivo en tandas cortas.

“La FP3 fue muy buena. Fue, creo, el primer momento del fin de semana que hice algo de low fuel, el único momento del fin de semana”.

Pese a esa evolución favorable, las sensaciones al volante sufrieron una merma al momento de encarar la qualy. El propio piloto reconoció que el monoplaza mostró un comportamiento diferente a raíz de modificaciones urgentes aplicadas poco antes de salir al asfalto.

“Creo que hay que entender el porqué. Hicimos unos cambios en el último minuto por unos problemas que tuvimos. Ojalá que mañana tengamos buen ritmo como demostramos en las prácticas libres e ir para adelante”.

Las características del trazado y las opciones de sobrepaso

El circuito de Baréin se caracteriza por sus amplias zonas de desaceleración y largas rectas que facilitan las maniobras de adelantamiento, aspectos que el argentino confía en explotar con un coche cargado de combustible y una degradación controlada.

“Creo que se puede remontar. Creo que es una pista en la que, en general, hay muchas frenadas y con las rectas largas también ayuda a generar un poco de sobrepaso”.

En la vanguardia del pelotón, Max Verstappen se adjudicó la pole position con una marca de 1m35s130, seguido por Lewis Hamilton. Si bien Isack Hadjar concluyó tercero en los tiempos, una penalización lo relegó al octavo casillero, lo que permitió que Kimi Antonelli, actual líder del certamen, ascienda al tercer lugar de largada.

Frente a una carrera pactada a 54 vueltas en el circuito de Sepang, Malasia, el objetivo del piloto argentino se concentrará en ejecutar paradas limpias en boxes y hacer valer la variedad de compuestos para transformar un inicio adverso en una cosecha positiva. “Intentaremos hacer lo mejor que podamos, maximizar un poco el ritmo del auto”, concluyó Colapinto.