En el marco de la visita pastoral del papa León XIV a la Argentina, referentes del sector agrario de la provincia de Misiones resolvieron acudir a la máxima autoridad de la Iglesia Católica para exponer la grave crisis socioeconómica que atraviesa la actividad yerbatera. A través de una extensa carta, los trabajadores de la tierra y pequeños productores solicitaron su respaldo moral y mediático para advertir a la comunidad internacional acerca de los efectos negativos de la desregulación implementada por el Gobierno nacional, un proceso que denuncian como una masiva transferencia de recursos desde las familias rurales hacia los sectores concentrados del agronegocio.
El documento será entregado formalmente al Sumo Pontífice este miércoles por medio del presidente del Parlamento del Norte Grande Argentino y vicegobernador de Santiago del Estero, Carlos Silva Neder. El petitorio cuenta con la rúbrica de representativas figuras del agro misionero: Hugo Sand, en nombre de la Asociación de Productores Agropecuarios de Misiones (APAM); Salvador Torres, por el Movimiento Agrario de Misiones (MAM); Julio Petterson, de la Asociación de Productores Yerbateros y Yerbateros del Norte; Antonio Franza, por la Asociación Civil de Productores Tareferos del Alto Uruguay; Jorge Skripczuk, referente de la Asociación Civil Impulso Yerbatero; y Jorge Lizznienz, integrante de la Cooperativa de Productores Yerbateros de Jardín América Limitada.
Símbolos de lucha y pérdida de ingresos en las chacras
La misiva inicia dándole la bienvenida al Papa a suelo argentino mediante una cita de fuerte contenido identitario e histórico para el movimiento agrario regional: “¿Cómo puede ser, qué ocurrió en el cielo, que el que trabaja la tierra está por el suelo?”. Se trata de un fragmento de la canción Tractor Opaco, compuesta por el artista misionero Joselo Schuap durante los recordados tractorazos de principios de los años 2000, movilizaciones históricas que forzaron la creación del Instituto Nacional de la Yerba Mate (Inym) para equilibrar la relación de fuerzas en la actividad.
Haciéndose eco de las propias palabras que León XIV pronunció sobre el mate en sus alocuciones iniciales en Uruguay y Argentina, los productores remarcaron la contradicción existente entre el valor simbólico de unión que porta la bebida y la realidad de quienes la cultivan. En el texto aseguran que, si bien la infusión continúa reuniendo fraternalmente a las personas en los hogares, los trabajadores que la hacen posible enfrentan un modelo de mercado que excluye y precariza.
“Los productores primarios no logramos, en muchos casos, obtener por nuestro trabajo un ingreso que nos permita sostener nuestras chacras y familias. Los tareferos, que realizan el trabajo más duro de la cosecha, se ven obligados a migrar hacia países vecinos en busca de oportunidades, dejando atrás sus hogares y fragmentando sus familias. Detrás de cada yerbal que pierde su capacidad de sostener a quienes lo trabajan, hay una comunidad que se debilita y una historia familiar que corre el riesgo de interrumpirse”.
El desmantelamiento institucional del Inym
Uno de los núcleos centrales del reclamo radica en el debilitamiento funcional del Instituto Nacional de la Yerba Mate (Inym). Creado por ley tras décadas de postergación, el organismo funcionó históricamente como un espacio de fijación de precios mínimos, control de plantaciones y articulación equilibrada entre eslabones. Los firmantes denunciaron que las medidas de desregulación impulsadas por la gestión de Javier Milei despojaron a la institución de sus facultades de ordenamiento, transformando la cooperación productiva en un esquema de asimetría comercial descarnada.
Como consecuencia de la quita de potestades del Inym, las industrias compradoras imponen plazos y valores que no alcanzan a cubrir los costos operativos de la cosecha, empujando a los colonos al endeudamiento y al abandono parcial o total de las parcelas productivas.
La metáfora de la Torre de Babel y el agronegocio
Para conceptualizar el impacto de estas transformaciones en el tejido comunitario de Misiones, los firmantes recurrieron a la metáfora de la Torre de Babel, utilizada por el papa León XIV en su encíclica Magnifica Humanitas. En dicho escrito papal, la figura bíblica fue empleada como una advertencia crítica ante el desarrollo tecnológico sin límites éticos; en esta oportunidad, los yerbateros adaptaron la imagen para caracterizar la lógica del agronegocio desregulado:
“En Babel, los seres humanos pretendían construir una torre para alcanzar el cielo y hacerse un nombre. En nuestra realidad, el agronegocio pretende levantar una estructura económica cada vez más grande, concentrada y poderosa, haciendo de la rentabilidad su horizonte absoluto. Pero esta nueva torre tiene una contradicción: cuanto más pretende elevarse, más destruye los cimientos que la sostienen. Los productores primarios, los tareferos y las familias agrarias ponemos el trabajo, el conocimiento y la tierra que hacen posible esta producción. Sin embargo, somos progresivamente desplazados de la capacidad de decidir y de apropiarnos del fruto de nuestro trabajo. Se concentra la actividad, se concentra la riqueza y se dispersa a la comunidad que las hizo posibles. Así, en nombre de una ganancia ilimitada, se termina destruyendo aquello que ninguna torre puede reemplazar: la vida de una comunidad”.
Frente a esta coyuntura, las organizaciones yerbateras apelaron a la mediación espiritual y pública del Santo Padre para que el sufrimiento de los tareferos y colonos trascienda la frontera nacional y convoque a una economía guiada por la dignidad laboral y la justicia distributiva.
La memoria del papa Francisco y la continuidad del reclamo
Como testimonio de la persistencia del conflicto agrario, los productores adjuntaron a la presentación una carta elaborada en abril de 2025 que estaba destinada al papa Francisco. Dicha misiva no pudo llegar a sus manos debido al fallecimiento del pontífice argentino, ocurrido semanas después.
“Nos quedó pendiente ese encuentro, pero no el sentimiento de cercanía y gratitud que nos despertó su pontificado. Francisco nos hizo sentir que la Iglesia podía escuchar el dolor de los más humildes, que la voz de quienes trabajan la tierra también merecía llegar a Roma y que la dignidad de los pequeños no debía inclinarse ante el poder de los grandes”.
Con esta presentación ante León XIV, las asociaciones de productores y tareferos de Misiones buscan reactivar la solidaridad internacional y llamar la atención de las autoridades nacionales sobre una matriz productiva tradicional que, afirman, se encuentra al borde del desguace definitivo.
