Estudiantes de La Plata sumó una nueva página dorada a su rica historia internacional tras eliminar a Flamengo en el mítico Estadio Maracaná de Río de Janeiro. Luego de empatar 0-0 en los noventa minutos —mismo resultado registrado en el encuentro de ida—, el elenco argentino se impuso 3-2 en la definición por penales y selló su clasificación a la gran final de la Copa Libertadores 2026. La hazaña cobró tintes aún más épicos debido a que el conjunto platense debió sostener el resultado con diez futbolistas durante casi todo el segundo tiempo por la expulsión del mediocampista Baltasar Rodríguez.

Fernando Muslera, la figura indiscutida bajo los tres palos

El pase a la final llevó la firma indiscutida del experimentado arquero uruguayo Fernando Muslera. Tras un desarrollo de altísimo desgaste físico y concentración defensiva, el guardameta se convirtió en el héroe absoluto de la serie durante la tanda decisiva desde el punto penal.

Con notable intuición y reflejos, Muslera se arrojó sobre su palo derecho en tres oportunidades consecutivas para frustrar los envíos de Jorginho, Lucas Paquetá y Bruno Henrique. En la serie para el equipo dirigido por Alexander Medina anotaron José Sosa, Eros Mancuso y Tiago Palacios, mientras que el colombiano Edwuin Cetré malogró su ejecución. Por el lado del conjunto brasileño, conducido técnicamente por Leonardo Jardim, únicamente lograron convertir Giorgian De Arrascaeta y Leo Pereira, sellando el 3-2 definitivo a favor de la visita.

Resistencia táctica tras la expulsión de Baltasar Rodríguez

El trámite del compromiso cambió radicalmente a los cuatro minutos del complemento. Baltasar Rodríguez cometió una infracción sobre el límite del área grande y el árbitro uruguayo Gustavo Tejera le mostró la segunda tarjeta amarilla, decretando su expulsión a los 49 minutos de juego.

A partir de la inferioridad numérica, Estudiantes debió resignar las transiciones rápidas y adoptar un esquema netamente defensivo y compacto para proteger su propia valla. Pese a tener el dominio territorial y la posesión de la pelota, Flamengo se mostró inconexo en los metros finales y careció de claridad para vulnerar el cerrojo del Pincha.

Las aproximaciones locales fueron desactivadas con solvencia por el fondo albirrojo y por el propio Muslera, quien primero desvió un peligroso tiro libre ejecutado por Lucas Paquetá y, ya sobre los 36 minutos del segundo tiempo, tapó con el pecho un cabezazo a quemarropa de Gonzalo Plata tras una precisa habilitación frontal.

Paridad e intenciones ofensivas en la etapa inicial

Antes de quedar condicionado por la tarjeta roja, el planteo de Estudiantes había sido equilibrado e incluso contó con las opciones más claras de la primera mitad. Apenas a los dos minutos, Santiago Núñez avisó con un remate lejano contenido por Agustín Rossi. Minutos más tarde, a los 15, Leandro González Pirez bajó un centro en el segundo palo que demandó una notable intervención del arquero local; en el rebote consecutivo, Marcos Rojo intentó definir, pero Samuel Lino alcanzó a desviar la pelota al tiro de esquina.

Apenas sesenta segundos después de esa doble jugada de riesgo, el propio Baltasar Rodríguez sacó un potente derechazo desde más de 30 metros que Rossi logró desviar con la punta de los dedos antes de que el balón se estrellara contra el poste. Por su parte, el Mengão respondió mediante acciones asociadas entre Pedro y Emerson Royal, aunque la última línea visitante respondió con solidez y solvencia para mantener el cero.

El regreso a la definición continental y el cruce con Palmeiras

Con este triunfo en suelo brasileño, Estudiantes de La Plata alcanzó la sexta final de Copa Libertadores de toda su historia y la primera desde la recordada consagración de 2009 frente a Cruzeiro en Belo Horizonte. Asimismo, significará su regreso a una definición internacional tras la Recopa Sudamericana disputada en 2010.

El encuentro decisivo por el trofeo más importante del continente tendrá lugar el próximo 28 de noviembre en el Estadio Centenario de Montevideo, Uruguay, donde el Pincha se medirá ante Palmeiras en busca de una nueva estrella para sus vitrinas.

Ficha técnica del encuentro

• Flamengo (0) [2]: Agustín Rossi; Emerson Royal, Leo Ortiz, Leo Pereira, Alex Sandro; Erick Pulgar, Jorginho; Jorge Carrascal, Lucas Paquetá, Samuel Lino; Pedro. DT: Leonardo Jardim.
• Estudiantes (0) [3]: Fernando Muslera; Eros Mancuso, Santiago Núñez, Marcos Rojo, Leandro González Pirez, Joaquín Tobio Burgos; Baltasar Rodríguez, Ezequiel Piovi, Alexis Castro; Guido Carrillo, Tiago Palacios. DT: Alexander Medina.
• Definición por penales: Para Estudiantes convirtieron José Sosa, Eros Mancuso y Tiago Palacios; falló Edwuin Cetré. Para Flamengo anotaron Giorgian De Arrascaeta y Leo Pereira; Fernando Muslera detuvo los remates de Jorginho, Lucas Paquetá y Bruno Henrique.
• Expulsado: Baltasar Rodríguez (Estudiantes), a los 49 minutos por doble amonestación.
• Árbitro principal: Gustavo Tejera (Uruguay).
• VAR: Antonio García (Uruguay).
• Estadio: Maracaná, Río de Janeiro.