La OMS da un giro histórico: apoyará medicamentos para adelgazar y busca llevarlos a países con menos recursos
OMS respalda fármacos para la obesidad en adultos y planea facilitar su acceso en países con bajos ingresos.
a Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció que, por primera vez, recomendará el uso de medicamentos para tratar la obesidad en adultos, una decisión que marca un cambio profundo en su enfoque frente a esta enfermedad. La medida se incluirá en las nuevas directrices internacionales sobre el tratamiento de la obesidad, que se presentarán oficialmente en agosto.
Aunque la recomendación será condicional, la OMS manifiesta su apoyo a los agonistas del receptor GLP-1, compuestos farmacológicos que generan una mayor sensación de saciedad y ralentizan la digestión. Entre los medicamentos destacados se encuentran Wegovy, de Novo Nordisk, y Zepbound, de Eli Lilly, ambos ya disponibles en mercados como Estados Unidos, Alemania y Reino Unido. En estudios clínicos, estos tratamientos han demostrado una pérdida de peso corporal del 15% al 20%, dependiendo del compuesto utilizado.
Acceso para países de bajos ingresos y posible inclusión en la lista de medicamentos esenciales
La OMS reconoce que cerca del 70% de las personas con obesidad viven en países con ingresos bajos y medios, donde el costo de estos medicamentos —que puede superar los 1.000 dólares mensuales— representa una barrera difícil de superar. Para resolver esta inequidad, el organismo propone mecanismos de acceso similares a los utilizados con los tratamientos contra el VIH: precios diferenciados, compras conjuntas internacionales y producción de versiones genéricas.
Una de las estrategias más prometedoras es la posible incorporación de estos fármacos en la Lista de Medicamentos Esenciales de la OMS, decisión que se debatirá próximamente. Esta medida podría facilitar su distribución global y replicar el impacto logrado en 2002 con los antirretrovirales para el VIH.
La semaglutida, principio activo de Wegovy, podría perder su patente en algunos países el próximo año, abriendo la puerta a alternativas genéricas más accesibles. Mientras tanto, la liraglutida, de generación anterior, ya cuenta con versiones genéricas en varios mercados.
Un cambio de postura basado en nueva evidencia científica
En 2023, la OMS descartó incluir estos medicamentos en su lista esencial por falta de evidencia sobre su eficacia a largo plazo. No obstante, el nuevo memorando revela un cambio de criterio, respaldado por datos recientes que confirman su efectividad clínica y su potencial impacto en la salud pública global.
Además, la organización subraya la importancia de continuar evaluando su costo-efectividad en distintos contextos económicos. Se trata, según la OMS, de una herramienta complementaria dentro de una estrategia más amplia que debe incluir alimentación saludable, actividad física y políticas públicas integrales para frenar el avance de la obesidad a nivel mundial.
