El ex emir de Qatar, Hamad bin Khalifa Al-Thani, falleció este domingo a los 74 años. La noticia fue confirmada oficialmente por el gobierno qatarí, que lo recordó como el arquitecto de la modernización del país.

Hamad gobernó entre 1995 y 2013, tras asumir el poder en un movimiento interno. Su gestión se basó en explotar las enormes reservas de gas natural del emirato, lo que lo convirtió en uno de los principales exportadores del mundo.

Ese modelo económico generó un crecimiento sin precedentes y multiplicó los ingresos del país. Bajo su liderazgo, Qatar pasó de ser un pequeño emirato a una potencia regional con fuerte influencia global.

Durante su mandato creó la Qatar Investment Authority, un fondo soberano que realizó inversiones multimillonarias en el exterior. Entre sus adquisiciones más conocidas están los almacenes Harrods de Londres y el club francés Paris Saint-Germain.

Uno de los hitos más recordados de su gobierno fue la obtención de la sede de la Copa Mundial de Fútbol de 2022. El torneo consolidó la estrategia de usar el deporte como herramienta de proyección internacional.

La organización del Mundial aceleró el desarrollo de infraestructura en Qatar, incluyendo la expansión de Qatar Airways. También se construyó el moderno aeropuerto internacional que lleva su nombre.

Hamad también promovió la creación de la cadena de noticias Al Jazeera en 1996. Ese medio transformó el panorama informativo del mundo árabe y amplió la influencia diplomática y comunicacional del emirato.

En 2013 cedió el poder a su hijo, el actual emir Tamim bin Hamad Al-Thani. Sin embargo, continuó siendo una figura de referencia para la política exterior de Qatar.

Su administración impulsó una estrategia de mediación en conflictos regionales. También consolidó una posición independiente dentro de Medio Oriente, alejada de las grandes potencias.

Tras conocerse el fallecimiento, las autoridades decretaron varios días de duelo nacional. Las banderas ondearán a media asta y las instituciones públicas permanecerán cerradas.